鬼子母神大祭の模様はこちら

ここは法華宗（本門流）という宗派のお寺です
「吉祥寺・さどわら鬼子母神」は神社でも、神仏混合のお寺でもありません。

やっぱり、「鬼子母神」って最後に“神”がつくからでしょうか。
いつも、いつも、神社さんに間違われます。
国道の標識にも「鬼子母神社」とあります。(T.T)

例えば帝釈天や梵天などという神様も
今では仏教の神様として祀られていたりします。
神道の神様とはちがうんですね。

「じゃあ、鬼子母神って一体なんなの？」
というわけで、このページのはじまりです。




それはお経のなかに・・

鬼子母神様はお釈迦様のお説きになられた「法華経」というお経のなかに説かれる神様です。お名前をサンスクリット語（古代インドの言語）でハーリティー”（Hariti）といい、これを訳して“鬼子母神”または音訳して、“訶梨帝”（かりてい）などと呼ばれます。

鬼子母神様には、ひとつの伝説があります。
鬼子母神は般闍迦（Pancika　パーンチカ）と云う神様の妻であるとても美しい女神で、５００人ものたくさんの子どもがいました。鬼子母神はこの愛する子供たちを育てるため人間の子供をさらってなんとこれを食べていたのです、人間達は子供たちをさらわれることを恐れ苦しみ、お釈迦様に相談しました。

お釈迦様は一計を案じ、鬼子母神がもっとも可愛がっていた一番下の子供の姿を神通力によって隠してしまいました。鬼子母神は嘆きそして悲しみ、必死になって世界中を気も狂わんばかりに探し回りましたが、勿論見つかるはずもなく、途方に暮れついにお釈迦様の元に行き、自分の子供が居なくなり見つからないことを話し、助けを求めました。

　お釈迦様は鬼子母神に「５００人の子供の内、たった１人居なくなっただけで、おまえはこのように嘆き悲しみ私に助けを求めている。たった数人しかいない子供をおまえにさらわれた人間の親の悲しみはどれほどであっただろう。その気持ちがおまえにも今わかるのではないか？」とはなし、「命の大切さと、子供が可愛いことには人間と鬼神の間にも変わりはない」とおしえられ、子供を鬼子母神の元に返しました。

　鬼子母神はお釈迦様の教えを受け、改心し以後は全ての子供たちとお釈迦様の教え、またお釈迦様の教えを信じる全ての人たちを守ることを誓いました。これ以降、鬼子母神は鬼ではなく仏教・法華経と子供の守り神となりました。

「鬼」の字のお話

さて、Ｔｏｐページの一番下に小さく書いてあるように、 さどわら鬼子母神の“鬼”の文字は本当は←のような、普通使わない文字を使います。なぜでしょうか？
それは上のお話のように、鬼子母神はお釈迦様とお会いになる前、まさに鬼のような事をしてきました。しかし、お釈迦様の教えを受け、改心し鬼ではなくなったのです。
そのことをあらわすため、“鬼”の字の一画めの点すなわち「ツノ」を取った字を使うのです。

鬼子母神様とざくろ

鬼子母神様は右手にざくろの枝をもち、ふところに子供を抱いています。鬼子母神様がざくろを持っていることについてよく
「ざくろは人の肉の味がするから、子供を食べられなくなったかわりに食べている」といわれます。
鬼子母神様は今でも昔の悪い行いを捨てられないそんな神様なのでしょうか？

そうではありません！！


ザクロの実をみると1つの実の中に又たくさんの小さな実があり、
その一つひとつがそれぞれに小さな種を持っています。
　このことからザクロは古くから子孫繁栄をあらわす縁起のよい果物として「吉祥果」ともいわれています。鬼子母神様がこのザクロの枝を手に持つのは子供を守る神として子孫繁栄の願いが込められているのです。
上の写真がザクロの実です。

当山の鬼子母神御尊像の写真を掲載すれば分かりやすいとは思うのですが伝統として大祭の2日間にのみご開帳することとなっておりますのでご了承ください。

このページの作成にはMicrosoft/Shogakukan「Bookshelf Basic」
及び岩波書店「岩波仏教辞典」等を参照しました。